Das Wesen des Staffordshire Bull Terrier: Wie es Selektiert Wurde

Kurz gefasst: das Wesen des Staffordshire Bull Terrier ist weder Zufall noch das Verdienst des einzelnen Hundes. Es ist das Ergebnis einer zwei Jahrhunderte währenden Selektion, in der Zuverlässigkeit gegenüber Menschen die nicht verhandelbare Bedingung war. Wer versteht, woher dieses Wesen kommt, erkennt einen typischen Vertreter — und begreift, warum die Wahl der Zucht mehr wiegt als die Rasse auf dem Papier.

Ein Wesen, das gebaut wurde, nicht zufällig entstand

Der Staffordshire Bull Terrier entstand in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den englischen Midlands, aus Kreuzungen zwischen den Bulldoggen jener Zeit und einheimischen Terriern. Der Zusammenhang, in dem diese Hunde eingesetzt wurden, ist nicht der Teil, den man gern erzählt — aber es ist der Teil, der ihr Wesen geformt hat, und ihn zu übergehen heißt, die Rasse nicht zu verstehen.

Diese Hunde lebten im Haus, oft in kleinen und vollen Wohnungen, und wurden ständig angefasst: getrennt, hochgehoben, mit bloßen Händen versorgt, auch wenn sie erregt oder verletzt waren. Unter diesen Bedingungen war ein Hund, der die geringste Aggression gegenüber einem Menschen zeigte, eine unmittelbare Gefahr für die Familie — und er wurde ohne Diskussion aus der Zucht genommen.

Über Generationen wiederholt, brachte diese Selektion etwas hervor, das in der Hundewelt selten ist: eine Rasse, bei der Zuverlässigkeit gegenüber dem Menschen kein Erziehungsziel ist, sondern eine genetische Ausgangslage. Das heißt nicht, dass jeder Staffy perfekt zur Welt kommt. Es heißt, dass die Veranlagung tief verankert ist.

Was der Standard genau sagt

Der Kennel Club beschreibt das Wesen der Rasse mit drei Worten: bold, fearless and totally reliable. Mutig, furchtlos und vollkommen zuverlässig.

Der letzte Ausdruck verdient Aufmerksamkeit, denn er ist beinahe einzigartig. Nur wenige Rassestandards verwenden ein Wort wie "zuverlässig" für das Verhältnis zum Menschen: die meisten sprechen von Wachsamkeit, Zurückhaltung gegenüber Fremden, Schutztrieb. Hier wird Zuverlässigkeit als grundlegendes Merkmal benannt.

Der Standard ergänzt highly intelligent and affectionate especially with children: sehr intelligent und anhänglich, besonders gegenüber Kindern. Aus dieser Formulierung stammt der Beiname "nanny dog", ein Ausdruck, mit dem man vorsichtig umgehen sollte — den Alltag behandeln wir ausführlich im Beitrag über das Familienleben.

Die Kehrseite: die Zähigkeit

Dieselbe Selektion, die Zuverlässigkeit gegenüber Menschen hervorbrachte, hat eine weitere Eigenschaft bewahrt: die Zähigkeit. Ein Hund, der eine schwere Aufgabe anging, ohne zurückzuweichen, war ein Hund, der weitergezüchtet wurde.

Heute zeigt sich diese Zähigkeit in völlig friedlichen Formen — im Spiel, in der Beharrlichkeit, mit der er Ihnen durch die Wohnung folgt, in der Entschlossenheit vor einem Futterpuzzle. Es gibt aber auch eine Ausprägung, die geführt werden muss: die Verträglichkeit mit anderen Hunden ist nicht selbstverständlich, besonders zwischen gleichgeschlechtlichen Tieren nach der sozialen Reife.

Das ist eine vorhersehbare Eigenschaft, kein verborgener Mangel. Und sie gehört vor den Kauf gesagt, nicht danach: wer einen Hund sucht, den er im Park mit allen frei laufen lassen kann, sollte das vorher wissen.

Was wir konkret selektieren

In unserer Zucht ist Wesen kein Wunsch, sondern ein Ausschlusskriterium. Ein Hund mit ausgeprägter Unsicherheit, übermäßiger Reaktivität oder Misstrauen gegenüber Menschen kommt nicht ins Zuchtprogramm, wie korrekt sein Körperbau auch sein mag.

Der Grund ist praktisch: Anatomie lässt sich in zwei oder drei Generationen durch gute Partnerwahl korrigieren, Wesen nicht. Ein Wesensfehler vererbt sich über viele Generationen und zeigt sich in Familien, nicht im Ring.

Das bedeutet auch, gelegentlich auf sehr schöne Hunde zu verzichten. Das ist der Preis ehrlicher Selektion.

Wie man Wesen beim Welpen beurteilt

Mit acht Wochen liest man kein erwachsenes Wesen ab, aber man erkennt Tendenzen. Drei Dinge sind aussagekräftiger als alles andere.

Die Erholung nach einem Schreck. Lassen Sie in einiger Entfernung einen Gegenstand fallen: fast jeder Welpe zuckt zusammen. Entscheidend ist, was danach kommt — ein ausgeglichener Welpe erkundet binnen Sekunden weiter, ein unsicherer bleibt erstarrt oder zieht sich zurück.

Die Annäherung an einen Fremden. Ein Moment des Zögerns ist normal und gesund. Man will sehen, dass der Welpe nach dem Zögern näher kommt. Wer sich gar nicht nähert und wer sich ohne jede Einschätzung sofort hineinwirft, stehen an den beiden Extremen.

Die Toleranz beim Anfassen. Einige Sekunden auf dem Rücken gehalten, zappelt ein ausgeglichener Welpe kurz und entspannt sich dann. Panik oder völlige Starre sind Signale, die man beachten sollte.

Der häufigste Fehler beim Aussuchen ist, den forschesten Welpen zu nehmen, den, der als Erster kommt. Für die meisten Familien passt die sichere Mitte des Wurfs besser als die Extreme. Eine gute Zucht weiß das und schlägt die Zuordnung selbst vor: wenn sie es tut, ist das ein Zeichen von Ernsthaftigkeit, keine Bevormundung.

Wie viel die Zucht gegenüber der Rasse wiegt

Die Rasse steckt einen Rahmen ab, die Zucht entscheidet, wo innerhalb dieses Rahmens Sie landen. Zwei Staffordshire Bull Terrier mit auf dem Papier vergleichbaren Ahnentafeln können deutlich unterschiedliche Wesen haben, je nachdem, worauf selektiert wurde und wie die ersten acht Wochen verliefen.

Diese Wochen sind übrigens die Hälfte des Sozialisierungsfensters: was ein Welpe zwischen dem dritten Lebenstag und der Abgabe kennenlernt, wird Teil seiner normalen Welt. Ein Welpe, der in der Küche aufgewachsen ist, zwischen Haushaltsgeräuschen und Besuch, kommt mit einem Vorsprung zu Ihnen, der sich später nicht mehr aufholen lässt.

Deshalb zählen bei der Beurteilung einer Zucht die Fragen zum Wesen ebenso viel wie die zu den Gentests.