„Bereits sozialisiert“: was das wirklich heißt

„Sozialisierte Welpen“ gehört zu den häufigsten Formulierungen in Anzeigen, und wie „Eltern vor Ort“ bedeutet sie nichts, solange niemand sagt womit. Beim Hund reicht die sensible Phase der Sozialisierung von der dritten bis zur zwölften Lebenswoche: wenn ein Staffordshire Bull Terrier Welpe die Zucht verlässt, mit 60 bis 70 Tagen, sind fünf oder sechs dieser zehn Wochen vorbei. Die wichtigere Hälfte der Arbeit steht noch aus, und sie übernimmt die Familie. Eine seriöse Zucht sagt nicht nur, was sie getan hat, sondern auch, was sie nicht tun konnte — Verkehr, Kinder, wenn keine da sind, andere Tierarten, und das Alleinbleiben, das ein Welpe unter Geschwistern nie erlebt hat.

Die Phase: was die Verhaltensforschung sagt

Das ist keine Meinung, sondern gesicherte Literatur. Die sensible Phase der Sozialisierung reicht beim Hund etwa von der dritten bis zur zwölften Lebenswoche, mit dem Kern zwischen der vierten und der achten.

In diesen Wochen baut der Welpe die Kategorie „normal“ auf. Was er trifft — Menschen, Geräusche, Untergründe, andere Tiere — geht mühelos hinein. Was er nicht trifft, bleibt für immer etwas, das bewertet werden muss, und als erwachsener Hund bewertet er es mit den Mitteln eines Erwachsenen: Vorsicht, Wachsamkeit, manchmal Reaktivität.

Die Folge ist eine Rechenaufgabe. Das italienische Gesetz verbietet die Abgabe vor sechzig Tagen: in diesem Alter hat der Welpe fünf der zehn entscheidenden Wochen in der Zucht verbracht, und die bessere Hälfte der Arbeit liegt noch vor ihm.

Jede weitere Woche verändert die Rechnung. Bei uns bleiben die Welpen bis siebzig Tage — zehn Tage mehr, was in der sensiblen Phase kein Detail ist: es ist ein Siebtel des nutzbaren Zeitraums, verbracht an einem Ort, an dem Neues in dosierten Portionen ankommt statt alles auf einmal am ersten Tag in einem fremden Haus.

Was er vor der Abgabe wirklich kennengelernt haben kann

Weit weniger, als das Wort „sozialisiert“ vermuten lässt, und fast alles innerhalb eines engen Rahmens — der sich mit jeder weiteren Woche ein wenig erweitert.

Er kann die Menschen des Hauses und einige Besucher kennengelernt haben. Haushaltsgeräusche: Fernseher, Radio, Staubsauger, Türklingel, Geschirrspüler. Verschiedene Untergründe unter den Pfoten — und hier macht es viel aus, ob die Zucht einen echten Hof hat oder nur einen Zwinger. Die anderen Hunde der Zucht, ausgeglichene erwachsene Tiere derselben Rasse. Das Angefasstwerden: hochgehoben, gedreht, an Pfoten und Ohren berührt.

Und wenn die Zucht an einer Straße liegt statt abgeschieden auf dem Land: die Geräusche der Außenwelt aus der Ferne — Verkehr, Stimmen von Passanten, Kirchenglocken. Das ist nicht dasselbe wie eine Stadt an der Leine, aber viel mehr als Stille.

Und es gibt einen Faktor, den kaum jemand nennt und der in dieser Phase mehr zählt als viele Reize: die Mutter. Eine ruhige Hündin in vertrauter Umgebung zieht stabilere Welpen groß. Eine gestresste zieht reaktivere groß, und dagegen hilft kein Protokoll.

Was er NICHT kennengelernt haben kann, und warum

Das ist der Teil, den Anzeigen auslassen.

Verkehr, Stadt, öffentliche Verkehrsmittel. Die Grundimmunisierung ist je nach Protokoll des Tierarztes etwa mit drei Monaten abgeschlossen, und bis dahin gehört ein Welpe nicht dorthin, wo fremde Hunde verkehren. Das ist eine gesundheitliche Vorsichtsmaßnahme und begrenzt zwangsläufig den Radius. Für Welpen, die ins Ausland gehen, kommt die Tollwutimpfung hinzu, die nicht vor der zwölften Woche möglich ist und erst einundzwanzig Tage später gilt.

Kinder, wenn in der Zucht keine sind. Ein Welpe, der unter Erwachsenen aufwächst, hat Erwachsene gesehen. Kinder bewegen sich anders, klingen anders, sind anders groß: für einen Hund sind sie eine eigene Kategorie.

Hunde anderer Rassen und Größen. Sechs erwachsene Staffys zu kennen ist nicht dasselbe, wie eine Dogge zu kennen, einen Chihuahua, einen Hund, der anders kommuniziert.

Katzen, Pferde, Hühner, wenn keine da sind. Aufzug, Leine auf der Straße, der Tierarzt für eine echte Untersuchung — nicht die erste Impfung in der Zucht.

Das gilt auch für uns, und es gehört gesagt: andere Tiere gibt es hier nicht, abgesehen von einer Nachbarskatze, die gelegentlich über den Hof läuft. Ein Welpe, der von uns geht, hat nie ein Huhn oder ein Pferd gesehen, und wenn die neue Familie welche hat, wird diese Arbeit dort gemacht.

Alleinbleiben. Ein Welpe in der Zucht ist nie allein: da sind die Geschwister, die Mutter, die Menschen. Das Alleinsein wird danach gelernt, im neuen Zuhause, und es gehört zu dem, was am häufigsten schiefgeht.

Und der Bio Sensor?

Sobald von Frühstimulation die Rede ist, fällt der Begriff Bio Sensor oder ENS: fünf Übungen von wenigen Sekunden, einmal täglich, vom dritten bis zum sechzehnten Lebenstag. In Wurfankündigungen wird er zitiert, als wäre er eine Garantie für Ausgeglichenheit.

Zwei Dinge lohnt es zu wissen. Erstens stammen diese Vorteile — Stresstoleranz, leistungsfähigeres Herz, höhere Krankheitsresistenz — aus einem Militärprogramm der Siebzigerjahre, nicht aus unabhängigen, von anderen Forschern überprüften Studien. Zweitens ist der Zeitraum, in dem er wirkt, die ersten sechzehn Tage, nicht die sensible Phase der Sozialisierung: die beginnt später, ab der dritten Woche.

Das heißt nicht, dass ENS schadet. Es heißt, dass wer ihn als Grund dafür präsentiert, dass sein Welpe ausgeglichen sein wird, mehr verspricht, als man weiß. Ausführlich haben wir darüber im Beitrag was die Forschung wirklich über den Bio Sensor sagt geschrieben.

Und daraus folgt praktisch etwas für diesen Artikel: eine Zucht, die nur von den ersten sechzehn Tagen erzählt, erzählt vom unwichtigsten Teil. Die Frage lautet, was ab der dritten Woche geschehen ist.

Was „sozialisiert“ also wirklich bedeutet

Dass der Welpe begonnen ist, nicht fertig. Dass er eine Grundlage hat, auf der sich aufbauen lässt, statt eines leeren Blattes. Dass die Wochen in der Zucht — fünf oder sechs — nicht vergeudet wurden.

Wenn eine Anzeige aber nur „sozialisiert“ schreibt, gibt es genau eine Frage: womit, genau? Ein Züchter, der weiß, was er tut, antwortet mit einer Aufzählung, nicht mit einem Adjektiv. Und wenn die Aufzählung kurz ist, ist das auch in Ordnung — solange sie ausgesprochen wird.

Was wir tun, und was wir nicht tun

Unsere Welpen werden im Haus geboren und bleiben dort den ersten Monat, in der Wurfkiste, die nicht in einem stillen Zimmer steht: sie steht neben Fernseher und Radio, weil der Lärm eines bewohnten Hauses das Erste ist, woran sich ein Welpe gewöhnen muss.

Mit etwa dreißig Tagen wechseln sie in den geschützten Welpenbereich: ein Raum, in dem sie sich sicher bewegen können, solange die Beine noch wenig tragen, und in dem das Absetzen beginnt.

Der entscheidende Schritt kommt mit etwa vierzig Tagen, wenn ich sie frei in den Hof lasse. Und der Hof ist kein Betonauslauf: es sind Gras, Erde, Pflanzen, Blumen — andere Untergründe und Gerüche bei jedem Schritt. Sie bleiben bei passendem Wetter den ganzen Tag draußen, mit Sonne, Wind und Schatten.

Am schwersten wiegt aber nicht, was im Hof ist, sondern was draußen vorbeikommt. Autos, Motorroller, Fahrräder, Menschen auf der Straße, Hupen, die Kirchenglocken. Ein Welpe, der mit vierzig Tagen die Glocken hört, während er im Gras spielt, wird diese Glocken sein Leben lang nicht mehr bemerken. Einer, der sie mit sechs Monaten zum ersten Mal in einer Stadt hört, muss sie verarbeiten.

Im Hof treffen sie auch die erwachsenen Hunde, immer unter enger Aufsicht. Ich lasse sie nicht zusammen, weil „sie sich kennen“: ich lasse sie zusammen und schaue zu, und trenne sie, wenn es nötig ist.

Und der Hof ersetzt das Haus nicht. Zwischen vierzig und fünfzig Tagen kommen sie abwechselnd wieder herein, in Gruppen von zwei oder drei, für einige Stunden. Nicht alle zusammen: in kleiner Gruppe, damit jeder die Sache selbst erlebt, statt sie zu beobachten, während das Rudel als Schutzschild dient. Dort lernen sie den Rest — den laufenden Fernseher, Menschen, die kommen und gehen, den glatten Boden, die Küche.

Die Menschen, die vorbeikommen, sind fast alle neue Gesichter. Familien, die einen Welpen reserviert haben, kommen ihn während des Aufwachsens mehrfach besuchen, außer sie reisen von sehr weit an: für die Welpen bedeutet das andere Hände, andere Stimmen, andere Gangarten, über die Zeit wiederholt. Dabei kommt auch gelegentlich ein Kind mit, denn meine eigenen Kinder sind erwachsen und hier leben keine: wenn ein Paar eines mitbringt, ist mir das willkommen, und das sage ich auch.

Der Tierarzt kommt zu uns. Bei großen Würfen immer, bei kleinen fahre ich manchmal hin — aber die Regel ist, dass er kommt: ungeimpfte Welpen in eine Praxis zu bringen, in der kranke Hunde verkehren, ist nicht ideal. Die Kehrseite: der Welpe erlebt vor der Abgabe keine Autofahrt, und die lernt er später.

Was wir nicht tun: versprechen, dass die Arbeit bei der Abgabe fertig sei. Sie ist es nicht, weder mit sechzig noch mit siebzig Tagen. Wenn ein Welpe geht, liegen noch mehrere Wochen offener sensibler Phase vor ihm, und die verbringt er bei seiner Familie.

Wer länger bleibt, wird wirklich sozialisiert

Es gibt eine Gruppe von Welpen mit einem anderen Weg: diejenigen, die aus irgendeinem Grund länger bleiben — oft die für das Ausland bestimmten, die auf die Tollwutimpfung warten müssen und nicht vor vier Monaten reisen.

Diese Welpen sozialisiere ich selbst. Nach der zweiten Impfung nehme ich sie an der Leine mit ins Dorf, und zwar nicht allein: mit der Mutter daneben. Ein Welpe ist beim ersten Ausgang fast immer etwas zögerlich — die Straße ist weit, Geräusche kommen von überall, die Leine ist neu. Läuft aber seine Mutter vor ihm, die diese Straße kennt und sich nicht daran stört, folgt er ihr bereitwillig. Was die Mutter in drei Spaziergängen beibringt, bringt kein Protokoll bei.

Deshalb geht ein Welpe, der bis vier Monate bleibt, mit einem Vorsprung: er hat die sensible Phase hier beendet, geführt von jemandem, der seine Sprache spricht.

Die ersten vier Wochen zu Hause: die entscheidenden

Das ist der Teil, den der Züchter nicht steuert und der genauso schwer wiegt wie seiner.

Menge ist nicht Qualität. Zehn kurze, positive Erfahrungen sind mehr wert als eine lange, bei der sich der Welpe erschreckt. Erstarrt er, bleibt er stehen oder versucht er wegzugehen, funktioniert die Erfahrung nicht: Abstand vergrößern und morgen erneut versuchen.

Vor Abschluss der Grundimmunisierung lässt sich trotzdem viel machen. Man geht nicht in die Hundewiese, aber man kann den Welpen auf dem Arm an neue Orte tragen, ihn im Auto sitzen lassen, ihn zu Hause Menschen begegnen lassen, ihn über verschiedene Untergründe laufen und neue Geräusche hören lassen.

Das Alleinbleiben wird ab dem ersten Tag geübt, mit sehr kurzen Abwesenheiten, nach und nach verlängert, ohne Theater beim Gehen und beim Wiederkommen.

Wenn etwas schiefläuft, holt man sich Hilfe. Ein Welpe, der mit vier Monaten Angst hat hinauszugehen, „wächst da nicht heraus“: das ist der Moment für fachliche Begleitung, nicht erst in einem Jahr.

Kurz gefasst

• Die Phase reicht von der dritten bis zur zwölften Woche; bei der Abgabe sind fünf oder sechs von zehn vorbei, je nachdem, wie lange der Welpe bleibt
• In der Zucht lernt ein Welpe das Haus, die Menschen, die anderen Hunde seiner Rasse kennen: nicht die Stadt, nicht den Verkehr, oft keine Kinder
• „Sozialisiert“ ohne Aufzählung ist ein leeres Wort: fragen Sie womit
• Die verbleibende Arbeit ist die schwerere Hälfte, und die macht die Familie
• Eine seriöse Zucht sagt auch, was sie nicht leisten konnte

Wie ein Wurf entsteht und aufwächst Von der Läufigkeit bis zur Geburt, und was in den Wochen danach geschieht.