Das Fenster, das sich schließt
Zwischen etwa der dritten und der sechzehnten Lebenswoche nimmt das Gehirn eines Welpen Neues als normal an. Was er in dieser Zeit kennenlernt, wird Teil seiner gewöhnlichen Welt; was danach kommt, muss bewertet werden — und bei der Bewertung entsteht Angst. Das Fenster verengt sich ab der zwölften Woche deutlich und ist mit sechzehn Wochen praktisch geschlossen.
Daraus folgt etwas Unbequemes, aber Nützliches: die acht Wochen beim Züchter sind die Hälfte des gesamten Fensters, und es ist die Hälfte, die Sie nicht beeinflusst haben. Deshalb zählt der Ort der Aufzucht mehr als fast alles andere, und deshalb startet ein Welpe, der in der Küche zwischen Waschmaschine, Türklingel und Besuch aufwächst, spürbar besser als einer aus einem sauberen Außenzwinger.
Was Sozialisierung wirklich bedeutet
Nicht, möglichst vielen Hunden und Menschen zu begegnen. Das ist ein verbreitetes und schädliches Missverständnis. Sozialisierung heißt, die Erwartung aufzubauen, dass Neues unspektakulär ist und nichts Schlimmes passiert.
Der Maßstab einer guten Begegnung ist nicht, dass sie stattgefunden hat, sondern dass der Welpe durchgehend entspannt blieb. Ein Welpe, der mit zehn Wochen auf einen belebten Markt gezerrt und dort überfordert wurde, ist nicht an Märkte gewöhnt: er hat gelernt, dass Märkte beängstigend sind, und das rückgängig zu machen dauert Monate.
Die Checkliste für zu Hause
Beginnen Sie drinnen, wo Sie alles steuern. Zuerst Untergründe: Fliesen, Holz, Teppich, eine flach ausgelegte Plastiktüte, ein wackeliges Kissen, nasses Gras, Kies. Lassen Sie den Welpen selbst darauf treten und belohnen Sie die Entscheidung, statt ihn hinüberzuheben.
Dann Geräusche, der am meisten vernachlässigte Punkt. Staubsauger, Waschmaschine im Schleudergang, Türklingel, ein fallender Topf, Föhn, ein Fernseher mit Applaus. Führen Sie jedes leise und aus Entfernung ein, gekoppelt mit Futter, und steigern Sie über Tage.
Dann das Anfassen. Ohren berühren und hineinsehen, Pfoten halten, Zehen spreizen, Maul öffnen, Rute kurz halten, den ganzen Körper bürsten. Zwei Minuten täglich machen Tierarztbesuche und Krallenschneiden für die nächsten vierzehn Jahre unproblematisch; wer es auslässt, hat später einen kräftigen erwachsenen Hund, der für Routinepflege festgehalten werden muss.
Dann Gegenstände und Menschen: sich öffnende Regenschirme, Koffer, Hüte, Sonnenbrillen, Warnwesten, Gehstöcke, ein vorbeigeschobenes Fahrrad. Besuch verschiedenen Alters und verschiedener Stimmlagen, mit der Bitte, den Welpen beim Ankommen zunächst zu ignorieren, statt sich auf ihn zu stürzen.
Alleinbleiben lernen
Der am häufigsten übersehene Punkt und derjenige, der später am meisten Ärger macht. Eine Rasse, die sich so intensiv bindet, neigt zu Trennungsproblemen, und die Vorbeugung kostet nichts, wenn sie in der ersten Woche beginnt.
Beginnen Sie mit dreißig Sekunden hinter einer Tür, während der Welpe mit etwas Gutem beschäftigt ist. Kehren Sie zurück, bevor er unruhig wird, nicht danach. Steigern Sie schrittweise: eine Minute, drei, zehn, dreißig. Variieren Sie den Aufbruch, damit das Aufnehmen der Schlüssel kein Signal wird. Machen Sie beim Gehen und Kommen kein Aufheben — genau das macht Ihre Abwesenheit zum Ereignis.
Die Falle liegt im Gegenteil dessen, was man erwartet: gerade der Welpe, der in den ersten Monaten nie allein war, weil immer jemand zu Hause ist, kommt mit sechs Monaten nicht zurecht, wenn sich die Umstände ändern.
Beißhemmung und der Welpe, der in alles beißt
Ein Staffordshire-Bull-Terrier-Welpe benutzt ständig das Maul. Das ist normal, entwicklungsbedingt und vorübergehend. Es ist zugleich die Phase, in der der Hund lernt, wie fest zu fest ist — eine Lektion, die vor dem erwachsenen Gebiss gelernt sein muss.
Die Methode ist konsequent und unspektakulär: berühren Zähne die Haut, endet das Spiel sofort und Sie wenden sich für zwanzig Sekunden ab. Kein Schreien, kein Schütteln, kein Zuhalten des Fangs. Danach auf ein passendes Spielzeug umlenken und weiterspielen. Von allen im Haushalt jedes Mal so gehandhabt, löst sich das binnen Wochen.
Was nicht passieren darf: eine Person erlaubt wildes Spiel mit den Händen, eine andere verbietet es. Uneinigkeit erzeugt einen erwachsenen Hund, der in der Aufregung ins Maul nimmt — bei dieser Rasse ein Problem, wie freundlich es auch gemeint ist.
Begegnungen mit anderen Hunden
Qualität vor Menge, und ruhige Erwachsene vor anderen Welpen. Ein souveräner, gut erzogener erwachsener Hund vermittelt in zehn Minuten mehr über Hundekommunikation als eine Stunde turbulentes Welpenspiel, das oft nur Übererregung lehrt.
Halten Sie Begegnungen kurz und beenden Sie sie, solange beide Hunde entspannt sind. Meiden Sie Hundewiesen in diesem Alter vollständig: unbekannte Wesen ohne Aufsicht sind genau der Rahmen, in dem eine prägende schlechte Erfahrung entsteht.
Anzeichen, dass Sie zu schnell sind
Ein Welpe, der sonst genommenes Futter verweigert, wiederholt gähnt, sich zurückzieht, die Rute einklemmt oder erstarrt, ist über der Schwelle. Vergrößern Sie den Abstand, senken Sie die Intensität und betrachten Sie die Einheit als beendet.
Es gibt außerdem eine normale Angstphase zwischen der achten und elften Woche und oft eine zweite zwischen dem fünften und sechsten Monat, in der ein zuvor sicherer Welpe Vertrautes plötzlich bedrohlich findet. Das geht vorüber. Nehmen Sie in dieser Zeit Druck heraus und erzwingen Sie nichts — eine beängstigende Erfahrung in einer Angstphase hinterlässt überproportional lange Spuren.
Häufige Fragen
Wie viel Neues pro Tag ist richtig? Zwei oder drei Dinge in Ruhe schlagen zehn in Hast. Führen Sie eine schriftliche Liste und arbeiten Sie sie über acht Wochen ab.
Mein Welpe hat Angst vor dem Staubsauger. Erst ausgeschaltet im Raum, belohnt. Dann eingeschaltet im Nebenraum bei geschlossener Tür. Dann an, aus Entfernung, zehn Sekunden.
Lohnt sich eine Welpenstunde? Eine gut geführte ja, besonders wenn sie ruhiges Handling und strukturierte Gewöhnung enthält statt zwanzig Minuten freies Getümmel. Schauen Sie vorher einmal zu.